Povestea Starbucks incepe in anul 1971, cand trei buni prieteni, profesorul de limba engleza Jerry Baldwin, profesorul de istorie Zev Siegel si scriitorul Gordon Bowker, au deschis un magazin in Pikes Place Market din Seattle. In alegerea numelui de Starbucks, cei trei amici s-au inspirat din romanul „Moby Dick” al lui Herman Melville. Starbuck era personajul care s-a remarcat ca fiind un mare iubitor de cafea.
Ideea infiintarii acestui local a venit de la un bun prieten al celor trei, imigrantul danez Alfred Peet. In anul 1966, acesta a pus bazele unui mic magazin in Berkeley, California („Peet’s Coffee and Tea”), specializat in importul de ceai si cafea. De asemenea, Peet ii invata pe clientii sai cum sa macine boabele astfel incat sa isi prepare acasa cafea de cea mai buna calitate.
Desi avea un aspect modest, micul magazin Starbucks a fost un succes, vanzarile depasind asteptarile celor trei fondatori. In primele luni de functionare, acestia calatoreau periodic la Berkley pentru a invata din experienta bunului lor prieten, Alfred Peet.
Abia dupa aproximativ 1 an cei trei prieteni si-au cumparat propriul aparat pentru prajit cafeaua. Pana atunci, ei aduceau boabele de cafea gata prajite de la magazinul lui Alfred Peet. Ulterior, au imbunatatit procedurile de prajire invatate de la acesta cu metode proprii de preparare, obtinand astfel un gust inedit al cafelei.
In 1972 a fost deschis al doilea magazin Starbucks.
1981 a fost anul in care cei trei entuziasti l-au cunoscut pe Howard Schultz. Acesta conducea operatiunile cu Statele Unite ale Hammarplast, compania suedeza de articole de menaj de la care Starbucks comanda periodic echipamente.
Activitatea Starbucks a starnit interesul acestuia, motiv pentru care, presimtind parca succesul de care avea sa se bucure micul local din Seattle, a decis sa il viziteze. Impresionat de gustul cafelei proaspete, preparate de unul dintre angajatii Starbucks, dar si de pasiunea pe care cei trei fondatori o manifestau pentru afacerea lor, Schultz a decis ca vrea sa lucreze in cadrul acestei companii ca Head of Marketing.
Baldwin, Siegel si Bowker au fost reticenti la inceput, din cauza propunerii entuziaste a lui Schultz de a deschide magazine Starbucks in Statele Unite si Canada, el simtind potentialul puternic al acestui business. Totusi, avand in vedere ca un om cu experienta profesionala a lui Schultz si-a manifestat dorinta de a lucra pentru Starbucks, cei trei prieteni nu l-au putut refuza. Astfel, el a obtinut postul dorit in septembrie 1982, moment care marcheaza trecerea Starbucks de la un local intemeiat de trei prieteni iubitori de cafea, dornici sa atinga succesul in afaceri, la un concept de business inovativ si profitabil.
In primele luni de la angajare, Schultz si-a petrecut cea mai mare parte a timpului invatand tehnicile de preparare a cafelei. In acelasi timp, el a insistat foarte mult pe instruirea angajatilor in ceea ce priveste atitudinea prietenoasa si deschisa fata de clienti, constient fiind ca, impreuna, angajatii si clientii formeaza echipa ideala pentru a propulsa o afacere pe culmile succesului. De asemenea, clientii Starbucks aveau la dispozitie brosuri cu informatii despre cafea.
Anul 1983 a fost unul decisiv in cariera lui Schultz. Trimis in Italia pentru a participa la un targ international de produse de menaj, el a intrat pentru prima data in contact cu atmosfera radianta si aroma de vis din cafenelele italiene. Atunci si-a dat seama ca Starbucks avea nevoie de acea atmosfera intima, unde sa poti merge cu prietenii la o cafea proaspata, la un espresso sau un capuccino.
Aceasta a fost licarirea de care avea nevoie pentru ca mintea lui sa inceapa instant sa creioneze un nou concept, un nou design, o noua viata pentru compania la care incepuse sa tina atat de mult. Entuziasmat de planurile sale de viitor pentru Starbucks, Schultz s-a intors in Seattle, nerabdator sa le povesteasca celor trei prieteni despre ideile lui.
Raspunsul a fost insa unul transant: Starbucks este un retailer, nu un restaurant sau un bar.
Sursa: www.georgi.ro
Povestea continua in zilele urmatoare…