Este originara din Asia, unde mai creste si azi spontan. A fost cunoscuta si apreciata pentru calitatile ei alimentare si terapeutice inca din Antichitate.
Acum mai bine de 7000 de ani era cultivata pe malurile Nilului si era socotita de egipteni de nelipsit la orice masa.Ceapa a fost amintita si in lucrarile lui Homer si Herodot, recunoscandu-i-se virtutile tonice, antiinfectioase si antiseptice, care asigura sanatatea si longevitatea. Se stie ca populatiile din zonele in care se mananca multa ceapa au un numar mare de centenari.Numele acestei legume a fost dat de Plinius. El i-a zis acestei plante “ceapa”.
Sortimentele de ceapa care se cultiva astazi sunt cunoscute inca din perioada Renasterii:
– ceapa comuna – cunoscuta in toata lumea;
– ceapa alba – are miezul si foile exterioare de culoare alba;
– ceapa rosie – i se mai spune ‘ceapa de apa’ si nu este atat de iute ca celelalte sortimente;
– ceapa esalota – se mai numeste ‘hajma’ sau ‘ hasmatuchi’ si are bulbul format din mai multi bulbi frati; bulbii sunt folositi in alimentatie si in industria conservelor si au aceleasi proprietati ca si ceapa comuna;
– ceapa lunga sau ceapa cioreasca, sortiment care creste in stare salbatica, in zonele de deal si de munte, mai ales. Are frunze lungi , cilindrice, care pot ajunge pana la 40 cm inaltime. In zonele in care creste, gospodinele o folosesc in prepararea drobului de Paste, daca ceapa verde n-a rasarit pana la acea data.