Cardamonul era cultivat si ingrijit cu mare atentie in celebrele Gradini suspendate ale reginei Semiramida, care folosea semintele pentru a aroma bauturile racoritoare. A fost adus in Egipt din Orientul apropiat und ei-au fost descoperite virtutiile cosmetice: mestecat, se folosea pentru albirea dintilor sau pentru improspatarea respiratiei.
Pe langa proprietatile cosmetice, au fost descoperite de catre indieni si insusirile medicale. Ei l-au descris in mai multe tratate de medicina traditionala ayurvedica si-l recomandau ca leac potrivit pentru afectiunile renale, pentru inlaturarea obezitatii sau pentru tratarea bolilor de piele.
Romanii si grecii l-au folosit in bucatarie ca si condiment, cat si la prepararea uleiurilor parfumate cu care isi ungeau trupul dupa baie.
El creste in stare salbatica in sudul Indiei, India fiind tara care asigura 80% din necesarul mondial de cardamom.
Arbustul are frunze lungi, elegante care pot ajunge pana la 2,5 – 3 m, in timp ce semintele se afla in fructele care se formeaza la baza tulpinii. Fructele seamana cu niste pastai mai mici si nu se coc toate in acelasi timp, de aceea recoltarea lor se face manual, cu mare grija, pentru a nu fi strivite si imprastiate. Avand in vedere ca etapa de recoltare este laborioasa, acest condiment este printre cele mai scumpe din lume, alaturi de sofran si vanilie.
Cea mai buna perioada de recoltare este atunci cand fructele nu sunt perfect coapte. In acest stadiu, semintele sunt apartate de coaja fructului, iar aroma si parfumul sunt mixte. Daca fructele sunt prea coapte, acestea crapa, iar semintele se pierd.
Cum se foloseste cardamonul:
• Se foloseste atat la prepararea mancarurilor din carne si legume, cat si ca arome la prepararea diferitelor dulciuri;
• Datorita aromei si mirosului puternic, dar si a gustului usor intepator, se foloseste foarte mult in combinatiile si amestecurile de condiment, cum ar fi curry, masala, condimentele cu specific marocan;
• In India se foloseste la aromarea inghetatei, a budincilor si a deserturilor;
• Finlandezii il folosesc la muraturi, norvegienii la conservarea heringilor, dar si la prepararea dulciurilor;
• Nordicii, care iubesc atat de mult condimentele iuti, folosesc cardamonul in aproape orice prajitura, la vinul fiert;
• In tarile arabe s-a pastrat obieciul ca una sau doua seminte de cardamom sa fie macinate impreuna cu boabele de cafea. Aceasta reteta de cafea traditionala, foarte aromata, numita gahwa, este oferita oaspetilor de seama, dupa un ceremonial strict. Gahwa este un adevarat simbol al ospitalitatii arabe. Pentru ca aroma de cardamom sa se simta si mai tare, gazda trebuie sa frece gatul curbat al vasului in care se toarna cafeaua, cu cateva pastai de cardamom. Bunele maniere si eticheta cer ca oaspetele sa bea cel putin 3 cesti de cafea pregatita dupa acest ceremonial.
